一、患有抑郁症的大脑会发生什么？
压力反应系统的过度兴奋，大脑中各种神经化学物质的活动变化，神经回路和神经生成的效率降低，神经细胞使用能量的紊乱，大脑中炎症物质的侵入，大脑24小时的不安（生物钟）——所有这些都在抑郁症的发作或进展中发挥作用，并影响症状的种类和严重程度。
大脑的两个主要区域——海马体（记忆的所在地）和皮层（大脑的思考部分）——会萎缩。神经细胞的大小和它们与其他神经元的连接数量都减少了。同时，抑郁行为与协调压力反应的下丘脑过度激活和发出威胁信号并产生负面情绪的杏仁核过度活跃有关。
解释和调节来自杏仁核的情绪信号的前额叶皮层活动减少，导致了抑郁症患者的决策困难和认知迷雾。
人脑在产生新的神经连接的能力上可能是独一无二的，称为神经可塑性；这是所有适应和学习的基础。在抑郁症中，神经可塑性受损，尤其是海马体。此外，大脑的奖励中心会缩小，无法响应刺激而激活。对调节摄食行为的激素的敏感性发生了变化，导致食欲发生变化。
二、睡眠不足如何改变大脑功能？
睡眠-觉醒周期的中断是抑郁症的标志之一，也是重度抑郁症情绪障碍的主要来源。睡眠不足会扰乱身体的生物钟，该生物钟会协调大多数生物功能的自然日常节律，包括大脑中许多神经化学物质的分泌、释放和活动模式。
睡眠剥夺被认为会阻碍神经信号的传递。一个结果是，睡眠不足会使人产生情绪反应，增加杏仁核的活动，减少前额叶皮层情绪调节中心的活动。睡眠不足会损害大脑控制消极想法的能力。
睡眠障碍导致的不定时光输入也会破坏对多巴胺敏感的伏隔核。研究表明，患有情绪障碍的人受益于保持严格的睡眠/唤醒程序，每天在同一时间早上起床和晚上睡觉。
三、大脑如何调节情绪？
情绪是对刺激的短暂反应；心境是一种更持久的情绪状态。像情绪一样，心境可能起源于杏仁核的活动，其中编码情绪。但它也涉及前额叶皮层，它通过与杏仁核的双向电路束，帮助调节情绪反应并影响杏仁核的一般反应状态。
在正常情况下，情绪相对稳定。但重度抑郁症持续存在的负面情绪表明杏仁核和皮层之间的神经通路存在问题。
对情绪的另一个重要影响是控制许多生理活动时间的昼夜节律，最突出的是睡眠-觉醒周期。众所周知，生物节律的紊乱会扰乱情绪，对抑郁症患者的研究发现，他们表现出许多身体功能的异常模式，从温度调节到激素分泌。
